Astrid Haerens en Dimitri Bontenakel in gesprek

Wat blijft er van je over wanneer een bepalende relatie plots wegvalt? En kun je aan verdriet ontsnappen door zo ver mogelijk te reizen? Astrid Haerens en Dimitri Bontenakel sturen hun hoofdpersonages elk een verlaten landschap in. Daar worden ze onvermijdelijk geconfronteerd met wat ze probeerden achter te laten.

In Erosie verliest de internationaal succesvolle kunstenaar Helle van de ene dag op de andere haar levenslange vriendin Alma. Het contact wordt verbroken en laat een leegte achter waarvoor nauwelijks woorden bestaan. Helle trekt zich terug op een Duits waddeneiland, waar wind, water, stenen en zand langzaam de verschillende lagen van haar vriendschapsverdriet blootleggen. Haerens schrijft over een band die tegelijk vormend en verwoestend is, en over een uitgeput lichaam dat niet langer alles kan dragen.

Maren, de hoofdfiguur uit De eerste vrouw op de maan, groeide op tussen verhalen over sterren en ruimtevaart. Haar vader leerde haar dromen over de eindeloze mogelijkheden van het heelal, terwijl thuis een veel koudere werkelijkheid wachtte. Jaren later reist ze als locatiescout van plaats naar plaats, met het kinderboek van haar verdwenen vader als kompas. Haar zoektocht voert langs verlaten gebouwen, militaire testterreinen en de verre kusten van IJsland – en werpt een nieuw licht op het verleden waarvoor ze ooit vluchtte.

Bij Haerens slijt een vriendschap weg als land onder invloed van water en wind. Bij Bontenakel worden afgelegen plekken bakens in een zoektocht naar een verdwenen vader. In beide romans weerspiegelt het landschap wat zich binnenin hun personages afspeelt. Kan afzondering helen? Wat doet verlies met onze herinneringen? En keren we na een vlucht ooit werkelijk als dezelfde persoon terug?

Journalist Stijn De Wandeleer brengt Astrid Haerens en Dimitri Bontenakel samen voor een gesprek over vriendschap en familie, lichamelijke en emotionele uitputting, de aantrekkingskracht van verlaten plekken en de verhalen waarmee we ons verleden opnieuw proberen te begrijpen.

Astrid Haerens is schrijver van proza, poëzie en non-fictie. Ze debuteerde met de roman Stadspanters en publiceerde daarna de dichtbundel Oerhert. Samen met zangeres en componiste Mariske Broeckmeyer en celliste Jasmijn Lootens maakte ze de muzikale voorstelling en lp Anger’s Family Tree. In haar tweede roman, Erosie, onderzoekt ze de uitzonderlijke kracht en complexiteit van een levenslange vriendschap tussen twee vrouwen.

Dimitri Bontenakel schrijft romans, theaterteksten en columns. In zijn werk combineert hij maatschappelijke observaties met avontuurlijke, historische en soms bevreemdende elementen. Van zijn hand verschenen onder meer De steek van de schorpioen, Schaduw en vuur en De Berenrug. Deze laatste roman werd genomineerd voor de Confituur Boekhandelsprijs.