Als de werkelijkheid een afslag neemt: Rob van Essen in gesprek met Peter Terrin

In Nog lang geen winter reist fotograaf Simon met zijn dochter Romy naar Italië om de as van zijn overleden ex-vrouw Carla uit te strooien. De dag voor zijn vertrek ontvangt hij onverwacht een enorme som geld. Tijdens een nachtelijke chatsessie op de website van zijn bank beweert een onbekende dat Simon is vastgelopen in een leven dat oorspronkelijk niet het zijne was. Is hij ooit een andere weg ingeslagen – of is iemand anders in zijn plaats verdergegaan?

Terwijl Simon zijn herinneringen onderzoekt, zoekt zijn dochter na tien jaar stilte opnieuw toenadering. Zij merkt dat haar vader sinds kort een andere man lijkt. Peter Terrin verweeft een raadsel over gemiste levens met een aangrijpend verhaal over ouderschap, verlies en de keuzes die achteraf allesbepalend blijken.

Ook in De grote schoonmaak van Rob van Essen raakt een ogenschijnlijk gewoon leven uit koers. In 1980 stopt Thomas zonder duidelijke reden met school en gaat hij werken in een supermarkt in Wageningen. Daar vindt een gebeurtenis plaats die elke verbeelding tart. Het is het begin van een hallucinante tocht door de jaren tachtig, langs Amsterdamse kraakgaleries en Noord-Engelse uitgaanscentra. Thomas zoekt naar een verklaring, maar hoe houd je vast aan je eigen waarheid wanneer niemand je gelooft?

Terrin en Van Essen praten over personages die hun greep op tijd, werkelijkheid en identiteit verliezen. Waarom lenen andere mogelijke werelden zich zo goed om over heel menselijke vragen te schrijven? Wat gebeurt er wanneer herinneringen niet langer betrouwbaar zijn? En moet een raadsel uiteindelijk worden opgelost, of begint literatuur juist waar sluitende verklaringen ophouden?