Wie wordt een held? Leen Huet over Martial Van Schelle
Standaard Uitgeverij, Tristan
%3Aformat(png)&w=3840&q=90)
Antwerpen
Leen Huet over Held
Sportkampioen, ondernemer, jazzliefhebber, avonturier en verzetsman: Martial Van Schelle leidde meerdere levens tegelijk. Toch raakte deze flamboyante Belg na zijn dood vrijwel vergeten. In Held haalt Leen Huet hem opnieuw voor het voetlicht. Journalist Gie Goris gaat met haar in gesprek over een uitzonderlijk leven en over de vraag wie we als held blijven herinneren.
Op zijn negentiende was Martial “Ti” Van Schelle al veteraan van de Eerste Wereldoorlog. Daarna werd hij zwemkampioen, nam hij deel aan zomer- én winterspelen en ontpopte hij zich tot een bijzonder vindingrijke zakenman. Hij opende prestigieuze sportwinkels, liet zwembaden en ijsbanen bouwen, organiseerde ijsrevues en ballonvaarten en bracht de jazz mee naar het mondaine België van het interbellum.
Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, sloot Van Schelle zich aan bij het verzet. In januari 1943 werd hij gearresteerd. Twee maanden later werd hij in het Fort van Breendonk vermoord.
In Held reconstrueert Leen Huet dit wervelende en uiteindelijk tragische leven. Haar band met Van Schelle is bovendien persoonlijk: hij werd geboren in het huis in Merksplas waar zij vandaag woont. Via herinneringen die haar grootvader in de jaren zeventig optekende, leerde ze hem kennen als meer dan een naam uit de geschiedenis. Jarenlang archiefonderzoek bracht haar vervolgens steeds dichter bij de geestige, kwetsbare en rusteloze mens achter de held.
Wat maakt iemand tot een held? Waarom verdwijnen sommige levens uit ons collectieve geheugen? En hoe schrijf je over moed zonder een mens tot een standbeeld te herleiden? Daarover praat Leen Huet met journalist en Kempenzoon Gie Goris. Vanuit hun gedeelde verbondenheid met de streek kijken zij verder dan de lokale geschiedenis, naar een tijdperk van tomeloos optimisme, oorlog en morele keuzes.
Leen Huet is schrijver, kunsthistoricus en essayist. Ze publiceerde romans, verhalen en boeken over onder anderen Pieter Bruegel, Peter Paul Rubens en Nicolaas Rockox. In haar werk brengt ze gedegen historisch onderzoek samen met een levendige, persoonlijke vertelstijl. In 2025 verscheen Weerbots, een dagboek over rouw en troost.
Gie Goris is journalist en voormalig hoofdredacteur van MO*. Als journalist verdiepte hij zich jarenlang in internationale politiek, conflict, religie en menselijke ontwikkeling. Deze Kempenzoon blijft ook na zijn pensionering actief als interviewer en freelancejournalist.